SpaceCraftforall是可视化卫星探索者,由被称为「公民科学家」的私人空间探索公司Skycorp与谷歌联合发布。SpaceCraftforall是可视化卫星探索体验网站,你可以跟随被称为ISEE-3的地球探索者3号飞船重温当年走过的历程。
这颗称为国际太阳的卫星– 地球探索者-3(ISEE-3),建于1978年,主要用于研究太阳风的物理特性,并于1981年结束它的研究使命。后来,NASA又将其发射到第一拉格朗日点(L1)位置去执行观察分析与太阳相对较近彗星的任务。终,这颗卫星完成了自己的任务并于1997年退役。在2008年,国际深空网络与ISEE-3取得了联系,并意外发现该航天器仍能运作。
随后,作为「公民科学家」团体的Skycorp 在RocketHub 上发起了唤醒ISEE-3 卫星的众筹活动,终获得了159000美元的资金。于是人们又开始考虑通过长期的努力让ISEE-3重回正确轨道,使其能够回传数据给科学家。Skycorp与谷歌合作,在SpacecraftForAll的网站上实时刷新飞船数据。
ISEE-3于今年8月份近距离掠过地球,而囊中羞涩的NASA已经与私人空间探索公司Skycorp签订了协议,NASA不提供任何相关资金。而协议为无偿空间行动协议(NRSAA),这是NASA首次为已退役的航天器签订此种协议,根据协议NASA会和该组织分享技术信息以帮助该组织完成激活该航天器的任务,该组织已将几位NASA的退休专家纳入团队。
在NASA内部,科学家普遍倾向于研究分析搜集来的数据,他们希望在所有数据公诸于众之前对于这颗卫星有着清晰的认识。ISEE-3重启项目发起人,前美国航空航天局天体生物基因学家Cowing在接受VentureBeat网站采访时表示:但是我们要做的仅仅是折腾这些数据而已,数据都在那里,我们希望人们能够根据搜集的结果做一些有趣的事情。
Cowing 表示ISEE-3与一般现代化卫星有着几完全一样的仪器设备,但却没有一个与电脑有关的增强功能。但是他竟然还可以传输数据,这意味着即使你不是美航局的科学家,也有可能从数据里的获得新的启示。